Ecologie du Cacao

Ombrage

Le cacao à l'état naturel vit en association avec d'autres espèces végétales comme les palmiers, les arbres et les buissons. Le cacao est dit ombrophile, car sa culture est traditionnellement faite sous ombrage. Cependant, dans la plupart des zones traditionnelles de culture du cacao, il est difficile d'installer une plantation de cacao en plein soleil, en raison des graves problèmes que favorise la croissance des mauvaises herbes et le contrôle des insectes. Ce qui rend pratique que pendant au moins les deux à trois premières années de la plantation qu'il y ait un bon ombrage temporaire.

De manière générale, le degré de l'ombre adéquate pour le cacao est de 50 à 70 % pendant la phase de plantation (ombrage temporaire) tandis que pour les plantations adultes où l'ombrage entre les cacaoyers est important, l'ombrage peut être abaissé de 25 à 35 % pour une croissance optimale des plantes. Reste à dire que l'excès d'ombre est néfaste, mais aussi sa rareté peut être fatal pour la plantation de cacao. 

Il n'y a pas de définition rigoureuse du nombre d'élagages ou de réglementations d'ombre qui doit être fait par an, car cela dépend d'aspects tels que les espèces d'ombragères utilisées, les distances de plantation des deux plantes, la gestion reçue par la plantation, le climat et le sol où la plantation est plantée.  Il est recommandé que ce travail soit effectué en permanence, en régulant l'ombrage dans les secteurs de la plantation qui le mérite.  Il est important de préciser que la réponse aux pratiques de fertilisation dépendra de la bonne gestion des ombres.